1. 우리에게 ‘기업’에 대한 이미지는 대기업 입사를 바라 마지않는 많은 취준생들의 모습이나 미디어를 통해 접하게 되는 기업 비리, 정경유착, 갑질 논란 등과 같이 양가적인 이미지들로 채워져 있다. 대한상공회의소의 기업호감도지수에 따르면, 2023년 국민들의 기업호감도는 100점 만점에 55.9점으로 10년 전인 2013년의 48.6점보다 크게 상승하였으며, 그중에서도 기업의 사회공헌활동, ESG경영실천, 생산성·기술향상에 대한 긍정적인 평가가 대폭 증가하였다. 특히 기업의 사회공헌활동에 인식은 2013년 ‘부정’(40.9)에서 2023년 ‘긍정’(53.7)으로 전환되었으며, 기업에 호감이 가지 않는 이유로 사회적 공헌의 부족을 꼽은 비율 또한 2013년 22.5%에서 2023년 5.6%로 크게 줄어들어 그간 기업들의 사회공헌을 위한 노력이 기업호감도를 높이는데 큰 역할을 한 것으로 평가되었다.
이제 기업들은 자신의 이윤 창출이나 수익 극대화라는 경제적 책임에서 한발 더 나아가, 직·간접적 이해관계자를 포함한 사회와 환경에 윤리적 책임을 가지고 이를 실천하는 CSR(Corporate Social Responsibility, 기업의 사회적 책임)을 중요한 전략 수단으로 활용하고 있다. 특히 오늘날 기후변화나 글로벌 불확실성 속에서 나타나는 복잡한 양상의 사회문제들, 그리고 사회 전반에 걸쳐 심화되고 있는 양극화와 불평등으로 인한 갈등들은 현재뿐만 아니라 미래 세대에까지 커다란 영향을 미칠 것으로 우려되는 만큼, 미래 우리 사회를 지속가능하게 만들기 위해서는 정부, 기업, 개인을 비롯한 모든 사회 주체들의 협력과 전략이 필요한 상황이며, 그중에서도 기업의 역할과 책임에 대한 국민들의 기대가 점차 커지고 있다.